Instinto maternal

Ha sucedido en Tailandia, donde un joven chimpancé de dos años llamado 'Do Do' ha jugado a ser madre en el zoológico de Samut Prakan (a unos 40 kilómetros a las afueras de Bangkok) dando el biberón de leche a un cachorro de tigre de sesenta días llamado 'Aorn'. Pero, ¿cómo es que estos dos animales tan dispares son amigos? Resulta que una ciudadora ha entrenado al simio para que pudiese dar el biberón a los cachorros.
El chimpancé comenzó a alimentar al tigre cuando tan solo tenía veintiocho días. Y el instinto maternal y la astucia al darle el biberón de leche que ha demostrado el chimpancé ha sorprendido a los propios trabajadores del zoológico. El tigre también parece cómodo con la situación y bebe sin ningún problema del biberón cómo si ya lo hubiera hecho más veces antes.
El simio lleva dándo el biberón a los cachorros desde hace año y medio, tal y como le enseñaron los responsables del zoo. La cuidadora que le ha enseñado a alimentar a los tigres confiesa que "no es difícil, ya que sabe cómo coger una botella, simplemente le enseñé a sostener el biberón y a quedarse con el cachorro".

Lo normal sería que el chimpancé tuviera miedo del tigre, pero cuando los cuidadores del zoo comprobaron que no temía a los felinos y que incluso se acercaba a ellos pensaron en este experimento.
El chimpancé ha estado dando una botella de leche a diario a cachorros de entre tres semanas y cinco meses. En cuanto los tigres crecen son trasladados a otra zona del centro para evitar un ataque.
Estas imágenes, a parte de conmovedoras, son extrañas de ver porque habitualmente los chimpancés son presa habitual de estos felinos. Pero lo que más han tenido que cuidar es que el chimpancé no esté todo el día jugando con las crías y se centre en la tarea que le habían encomendado. Sin lugar a duda, 'Do Do' se ha convertido, gracias a sus habilidades, en el animal más fotografiado del zoológico tailandés.

Consejos para elegir una mascota

Los perros y gatos dan cariño, pero necesitan muchos cuidados y un contacto permanente con sus dueños. Los pájaros dan alegría, siendo probablemente la mejor opción para la gente mayor. Otros animales como los reptiles o los hurones cada vez están más presentes en los hogares como animales de compañía. Por tanto, como vemos, se puede optar por las clásicas mascotas -como el perro o el gato-, ir a la moda con un hurón o bien hacerse con la "mascota del futuro": ¡un cerdo vietnamita! ¿Qué elegir? Vamos a ayudarte un poco para que luego tú decidas:

-Los perros son los animales que más atención necesitan, tanto para el tiempo de juego como para el aseo, los paseos diarios, etc. Tiene que existir una relación fluida entre perro y dueño, porque si "abandonamos" al perro en casa o en un rincón del jardín puede volverse agresivo con el tiempo.

-Aunque el gato es uno de los animales más independientes que existen, los expertos advierten que también necesitan tener un contacto frecuente con el dueño. Así que si paras poco por casa o viajas a menudo, tampoco optes por el gato.

-El cuidado de los peces no suele dar mucho problema salvo el correspondiente cambio de agua al menos una vez por mes. El resto -alimentación, iluminación o temperatura del agua- puede incluso automatizarse.

-Los hámsters tampoco necesitan mucho más que una jaula amplia -nada de zulos minúsculos-, comida, bebida y arena o virutas de madera para que absorban la suciedad. Luego ya queda a tu elección comprarle la clásica rueda, toboganes, bañeras, etc.

-Puedes optar por tortugas de agua o bien de tierra. Eso sí, si eliges esta última asegúrate de tener un jardín por donde pueda pasear a su ritmo y estar en contacto con el exterior, algo imprescindible. La comida tampoco es un problema porque comen todo tipo de alimentos. Son totalmente independientes, pero claro, no tienen la gracia de un hámster ni dan el cariño de un perro o un gato.

-Existe la creencia de que un conejo necesita vivir en un jardín y tener toda una explanada para correr. Gran error. Su salud puede verse perjudicada, sobre todo con las altas temperaturas del verano. El conejo es como un perro en miniatura, puede estar todo el día en su jaula -casa, en el caso del perro- pero necesita salir de ella al menos dos o tres veces al día.

-Existe una amplia gama para los amantes de los pájaros, desde los musicales jilgueros o canarios hasta periquitos, pasando por loros. Son animales muy alegres, por lo que se convierten en la mejor elección para las personas mayores ya que sus cuidados son mínimos.

-Antes de comprarte una serpiente infórmate sobre el tamaño exacto que va a alcanzar con el paso de los años, no sea que al final no quepáis los dos en el piso. Y es que una cría de pitón mide apenas 45 centímetros pero alcanzará tarde o temprano los cinco metros.

-Tener un hurón como mascota se ha convertido en la moda. Puede estar suelto por la casa y no requiere muchos cuidados salvo un baño al mes y, lógicamente, comida y bebida. Vamos, que podría ser el gato del siglo XXI. Eso sí, los expertos no lo recomiendan como mascota si hay niños en casa u otros animales ya que es un animal con un carácter muy fuerte.

-Pero si quieres tener una mascota exótica, elige el cerdo vietnamita, una especie de cerdo doméstico. Lo puso de moda George Clooney y ahora muchos lo ven como la mascota del futuro. Son juguetones, cariñosos, alegres y fáciles de educar. Y, pese a la creencia extendida, también son limpios. Comen de todo, salen a pasear como perros y pueden convivir con niños y otras mascotas.

Momo (de las Fuerzas Especiales en Operaciones de Rescate)

Normalmente, cualquier raza de perro es bienvenida a pasar las pruebas para convertirse en perro policía en las divisiones de Búsqueda y Rescate. No obstante, una nueva adquisición japonesa resulta de lo más “inusual”.

Se llama Momo, es hembra (una chihuahua de siete años de edad), y uno de los seleccionados de entre setenta perros para integrarse en la fuerza policial de la jefatura de Nara (en Japón) tras pasar exámenes de vista, olfato e inteligencia. (Sorprendió especialmente al encontrar en menos de cinco minutos al dueño de un sombrero que olfateó tan solo unos pocos segundos.)

El campo de acción de esta valiente perrita de blanco cabello va a ser el de operaciones de rescate. En catástrofes naturales como terremotos ella será capaz de pasar por aberturas mínimas para prestar ayuda, y fundamentalmente podrá abrirse paso por lugares que serían imposibles para un pastor alemán (el perro típico de las divisiones caninas).

Royendo

Una ardilla disfrutando de una nuez en la rama de un árbol del parque Germia, en Pristina (Kosovo).

Más listos que el hambre

Los gorriones conforman una de las familias de aves más habilidosas a pesar de su pequeñez (unos quince centímetros de longitud) y su ligereza (unos treinta gramos). Adaptadas a los seres humanos, forman parte de la fauna urbana en medio planeta (por casi toda Eurasia, América, Australia y el sur de África). Y tan astutos son que cuando uno está en una terraza no resulta difícil que, en un descuido, se hagan con nuestra comida.

Corola de pico largo

Una corola de pico largo de tres meses de edad, ave típica del sudeste australiano.

La ceburra

Una hembra equina, engendrada mediante un cruce de cebra y burra.

Las cebras, burros y caballos son todos equinos y pueden cruzarse engendrando híbridos a pesar de que tienen diferente número de cromosomas. Los caballos tienen 64, las cebras entre 32 y 44, dependiendo de la especie. Aunque la hibridación de equinos no ocurre espontáneamente en la vida silvestre, y el resultado es en general un animal estéril.

Éste puede verse, previo pago de diez dólares por adulto y de cinco dólares por niño, en la reserva Chestatee de Vida Salvaje, en Dahlonega, unos 100 kilómetros al norte de Atlanta, Georgia, Estados Unidos, y hay rumores de que en el Centro llevaban más de un cuarto de siglo tratando de producir un híbrido de cebra y burra.

Todavía no le han puesto nombre, y como se ve en la imagen tiene en la mayor parte de su cuerpo la pelambre y el color de un burro, pero muestra franjas blancas y negras en las patas característico de las cebras.

Pingüinitos

Tres pequeños pingüinos liberados de regreso a su hábitat natural en Sidney, Australia.

Chapoteando

Dos osos pequeños (nacieron a principios de este año) chapoteando en el agua del parque nacional Bavarian Forest de Neuschoenau, en Alemania.

Carne de laboratorio

Pueden vivir hasta treinta años y son inmunes a prácticamente cualquier enfermedad, incluido el cáncer. Es por eso que estas características convierten a la Heterocephalus glaber o rata topo lampiña o desnuda en uno de los animales preferidos para la investigación científica.

Estos roedores, procedentes principalmente de Etiopía, Kenia y Somalia, se caracterizan por la completa carencia de pelo. Su alimentación se basa en raíces y tubérculos, algo que les ha creado numerosos enemigos entre los agricultores, que han llegado a considerar esta especie como una dañina plaga por los destrozos que causan en sus cultivos. Además, las ratas topo son prácticamente ciegas ya que viven en túneles subterráneos y apenas ven la luz del sol. Su estructura social es similar a la de una colonia de hormigas, siendo la reina la hembra que da a luz a las crías, entre tres y doce por parto, aunque es capaz de albergar hasta veintisiete fetos. Sin embargo, estos roedores apasionan a la comunidad científica por sus características físicas. Mientras los ratones de laboratorio viven un promedio de dos años, las ratas topos lampiñas pueden vivir hasta tres décadas con pocos signos de vejez y, además, no sufren, ya que carecen de un neurotransmisor conocido como la sustancia P, relacionado con la estimulación sensorial y el dolor.

Lobos marinos okupas

Decenas de lobos marinos permanecen en un atracadero de la ciudad de Ensenada, en el estado mexicano de Baja California, ante el desguace de la que era su casa, un ruinoso barco abandonado de nombre Catalina.

Más de medio centenar de estos animales llevan meses ocupando como domicilio una porción del puerto libre de embarcaciones.

Cerdoveja

Es un cerdo aunque parece una oveja. Su hocico, sus orejas y patas reafirman su identidad porcina. Es un cerdo de la variedad Mangalitza, una criatura en extinción que vive en un zoológico de Gran Bretaña. Originario de Austria y Hungría, el animal fue entregado al Zoo como parte de un programa para reanimar la reproducción de esta curiosa especie, ya que son numerosas las ventajas de disponer de su lana para protegerse del crudo frío en su lugar de origen.

Estos animales son parientes lejanos de los Lincolnshire Curly Coat ("cubiertos de rizos") que se extinguieron en Reino unido sobre el año 1972. Y si te gusta y quieres tener uno en tu hogar o granja tendrías que desembolsar poco más de mil euros (o lo que es lo mismo, cinco veces más que por un cerdo común).

En Estados Unidos ya encontraron un filón comercial para su pelo que conserva las burbujas de aire bajo el agua, por lo que los pescadores lo usan para atar las moscas que usan como carnada.

Avanzada edad

Pareja de tortugas gigantes de Aldabra, de 83 y 85 años de edad, que proceden de Seychelles pero exhibidas en un zoo de Daejeon (Corea del Sur).

La gallina que susurra a los cachorros

Mabel, una gallina de una granja de Shrewsbury (Gran Bretaña), ha adoptado a unos cachorros de Rottweiler.

La gallina mantiene calientes a los perritos posándose encima de ellos dentro de la cesta en la que suelen dormir aunque, curiosamente, los cachorros no son huérfanos.

Mabel aprovecha los descuidos de la madre verdadera, llamada Nettle, para usurpar su puesto y cuidar de los pequeños.

Los dueños de la granja salvaron a Mabel después de que ésta sufriera un altercado con un caballo, que la pisó dejándola herida. Dicen los propietarios: "Al principio, Nettle se asustó, pero ahora se alegra de que Mabel le ayude".

Pese a la buena relación entre ambas, los dueños no creen "que cuando Mabel tenga hijos nuestra perra vaya a devolverle el favor".

Al rico solecito

Un camaleón tomando el sol sobre una flor en Hyderabad (Pakistán).

Bambis

Ciervos en la nieve del parque Knole, en Kent, al suroeste de Londres, Reino Unido.

Divertimentos

Un oso polar jugando en la nieve en el Parque Highland Wildlife de Kingussie, en Escocia.

Feliz Nochebuena a todos

Un oso panda con un gorro de Papá Noel en el zoológico de Xiamen, en China.